Voilà un petit village italien, au nom français, où il fait bon se rendre et qui mérite le détour. D’autant plus qu’il est situé très près de la frontière française, puisque est une des communes les plus fameuses de la Vallée d’Aoste, à l’extrême Nord-Ouest de la péninsule. Chaque année, la localité attire un grand nombre de touristes et de visiteurs pour des raisons aussi diverses que variées, en fonction des événements et des saisons.
Saint-Vincent a une histoire extrêmement riche et ancienne, et celle-ci peut se ressentir dans chacune de ses rues aux murs gris. L’église au centre du village repose sur une crypte datant du premier millénaire, pour vous donner une idée du genre d’ancienneté dont on parle. Curieusement toutefois, ce ne sont pas pour ces raisons historiques, ou pour les ruines du pont romain, que les touristes affluent dans cette cuvette au climat toujours doux, aussi bien en hiver qu’en été.
Piscines et machines à sous…
Saint-Vincent est connu nationalement et internationalement pour deux principales raisons : les thermes et le Casino de la Vallée. Les thermes doivent leur existence à la découverte d’une source thermale par l’abbé Jean-Baptiste Perret, en 1770. Il achète les terres tout en étudiant les vertus curatives de l’eau, avant d’en faire cadeau à la commune, qui développera alors des thermes capables d’accueillir des pèlerins jusqu’à la création, en 2012, d’un spa ultra-moderne où les jacuzzis et les saunas côtoient les piscines chaudes intérieures et extérieures.
Le Casino de la Vallée, quant à lui, a ouvert ses portes en mars 1947 et est, à l’heure actuelle, l’un des quatre casinos en activité sur le territoire italien. Il doit son succès d’abord aussi grâce aux thermes, les visiteurs alternant leur emploi du temps entre relaxation la journée, et jeu et spectacles le soir. En effet, le Casino de la Vallée gère aussi le palais Saint-Vincent, qui sert aussi bien de salle de concert que de cinéma. Des évènements de grande envergure sont également organisés au casino et attirent une clientèle plus spécialisée, tels que des étapes de l’Italian Poker Tour, le plus grand tournoi de poker du pays, organisé par le géant PokerStars.
Et plein d’autres choses à voir…
Mais ces deux mastodontes ne sont pas les seules raisons pour aller faire un tour à Saint-Vincent. Des activités beaucoup plus simples, et moins onéreuses, y sont aussi possibles, telles que des randonnées dans les massifs environnants en été, ou des journées dans les stations de ski toutes proches en hiver. Le village abrite aussi le populaire Musée de Minéralogie et de Paléontologie, exposant des fossiles et des minéraux rares, ainsi que les plus modestes Musée d’Art Religieux et Musée d’Art Pastoral.
Enfin, d’un point de vue médiatique, Saint-Vincent a aussi une résonance importante à l’échelle italienne grâce à deux remises de prix importantes. C’est en effet à Saint-Vincent que se déroulent les César italiens, qui s’appelle de l’autre côté des Alpes, Grolla d’Oro, où tous les acteurs, actrices et réalisateurs les plus connus de l’Italie se réunissent pour une soirée de gala. C’est aussi ici qu’est attribué chaque année le Prix Saint-Vincent du Journalisme, la plus haute récompense pour un journaliste transalpin.
Il y a donc beaucoup à voir et à faire pour une si petite bourgade, et celle-ci est définitivement sur notre liste des « Endroits à Visiter » en Italie. En plus des thermes et du Casino, ce qui nous attire vraiment là-bas sont les murs chargés d’histoire et les alentours naturels et remplis de collines qui offrent une multitude de différentes balades à faire.
Un parfait endroit pour un bon bol d’air.
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